「なんで、いい部分を見ないんだろう」

KEIPEを始められたきっかけから伺えますか。

僕の家族には、バイクの事故で障害を抱えた兄がいます。周りからは、どうしても「できないこと」や「障害」のほうに目を向けられがちでした。でも、僕から見ると兄はヒーローみたいな存在でした。すごくピュアでまっすぐで。勉強やスポーツができる、みたいな一般的なものさしでは測れない、いいところがたくさんあるんです。

だから、子どものころから、「なんで、そこを見ないんだろう」「なんでいい部分にフォーカスしないんだろう」と思っていました。本質的な部分を見ていないな、って。子どもながらに強い違和感があったんだと思います。 

その違和感が、KEIPEにつながっていくんですね。

そうですね。社会に出てからも同じでした。働き方や今の仕組みから弾かれてしまう人がたくさんいる。才能や可能性はあるのに、その機会がない。兄のこととどこかで重なっていたんだと思います。だったら、その機会を自分でつくりたい。それが、就労支援の始まりでした。

 

課題を、解決しているつもりでも

就労支援を始められたころは、どんな想いでしたか。

 

実は、最初から「社会を変えるぞ」と、大きな志を掲げていたわけではないんです。創業当初は、父にも一緒に参画してもらっていました。まずは兄のような身近な人が、地元で働ける場所をつくりたい。そのくらいの感覚でした。でも、現場でいろいろな人と出会い話をするなかで、自分たちが見落としていたことに気づいたんです。

それは、どんなことだったんでしょう。 

あるとき、メンバーの一人と話す中で、「〇〇さんはどうして働きたいと思うんですか？」と尋ねたことがありました。その人は、「家族を幸せにしたいから。病気で迷惑をかけたぶん、一日でも早く社会復帰したいんです」と話してくれました。

その言葉に、はっとしました。この人は社会に戻りたいと思っている。でも、当時の僕らの事業所は、施設と家を往復するだけの場所だった。 そのなかで、作業はしていても、それは本当に社会に戻る機会になっているんだろうか、と。 

そこから、考えが変わったんです。「支えられないと、生きていけない」と、思われている人たちが、逆に街を支える側に回れないだろうか。地域の困りごとが、この人たちのところに持ち込まれる。そんな場所にできないかな、って。

線を引かないということ

そこから、赤池さんの人との向き合い方も変わっていったんですね。

 

そうですね。一緒に働いていると思うんです。「障害者」という、ひとかたまりの人がいるわけじゃない。いるのは一人ひとり、性格も得意なことも違うまったく別の「個人」なんですよね。でも、社会はつい人をひとくくりにしてしまう。でも、その線を引いた瞬間に、見えなくなってしまうものがあると思うんです。 

そのことを実感された出来事はありますか。

山梨県立美術館の中で、僕らが運営しているカフェがあります。その立ち上げのとき、一人「この人は、ちょっと裏方かな」と、僕が勝手に思っていた方がいて。ある朝、その方が、眠そうな顔で出社してきたんです。体調が悪いのかな、と心配して「寝れてる？」って聞くと、「夜中まで接客の動画を見て勉強していたんです」って。

それを聞いて、僕ボロボロ泣いてしまって。「裏方かな」なんて、線を引いてその人の可能性に、蓋をしていたのは僕のほうだったと思いました。結局、その方はホールに立つようになって、エースになっていったんです。お化粧をするようになったり、人前に出ることで、その人の人生が変わっていく瞬間に立ち会えた気がしました。

赤池さん自身が、線を引いていたと気づかれたんですね。

そうなんです。 KEIPEは、「支援する人」と「される人」に、分かれた場所にはしたくないんです。どうしたら、人の命が輝くんだろう。どうしたら、可能性の蓋を外せるんだろう。それは、誰かのための問いじゃなくて、僕自身の問いでもあるんです。

僕自身が、いちばんの当事者で、自分の可能性にも蓋を感じている。だから、上から何かをしてあげるというよりは、同じ人間としてどう生きていくかを、一緒に考えたい。KEIPEは、正解を与える場所じゃなくて、みんなでいろんなことを試していく。そういう、仲間のような場所なんです。

見放された価値を、発明し直す

KEIPEさんは、就労支援だけでなく、フルーツの加工や、古道具の販売など、事業の幅が、とても広いですよね。これには、どんなつながりがあるんですか。

 

根っこは、人と同じです。地域には、価値を見放されているものが、まだたくさんあります。空き家を壊すときに出る古い道具は、本当にゴミなんだっけ。売れなくなったフルーツは、ただ捨てられるものなんだっけ。そういう問いから、事業が生まれてきました。

桃やブドウなど、売れなくなったものを活用したり、捨てられるものを加工してジェラートにしたり。障害のある人の雇用を生むことだけが目的ではなく、地域にある課題とも一緒に向き合っていく。そんなチャレンジをしています。

人も、ものも、同じまなざしで見ているんですね。

誰かにとっては価値がないものでも、別の誰かにとっては価値があることがある。自然界を見れば、ものごとはちゃんと循環していますよね。でも社会には、「これは、こういうもの」という、関係性が固定化されてそこから抜け落ちてしまうものがある。

だから、もう一度いろんな視点で見てみる。みんなが、そういうものだと思い込んでいる関係性を、もう1回つくり直す。僕らはそれを、「発明する」と呼んでいます。うまくいくかはわからない。でも、その組み直していく感じが、僕はすごく面白いんですよ。

 

 

「やらされる」ではなく、「心地いい」から

KEIPEさんでは、コンポストやマイボトルの取り組みなど、環境にいい取り組みもされていますよね。 そうした活動は、どんなふうに生まれてくるんですか。

 

「これ、やってよ」と、言ったものは別にないんです。自宅の生ゴミをコンポストするのも、自然にやっている人がいる。そういうことを、心地よいと思う社員が公民連携のプラットフォームに参加しながら取り組んでいます。 

僕自身は、ロスを減らしたい、電力もこうしたい、という思いがあります。でも、それはやらされるものではない。やらされた瞬間に、思考だけでやることになって、苦しくなってしまうと思うんです。「それって心地いいよね」「気持ちいいよね」と感じて選んだ結果、社会の課題も自然と解消されていく。仕事も、そういうふうにやっていきたいですね。

 

赤池さんにとって、ハチドリ電力に切り替えることはどんな選択でしたか。

心地いい選択でしたね。僕自身、ハチドリ電力の考え方がすごく好きなんです。メリット・デメリットがこうで、ということが先にあったわけではありません。「自分が好きな人たちが、こういう取り組みをしているんだったらいいんじゃないかな」という感覚です。

導入にあたっては、コーポレートチームと説明の場をつくりました。「いいよね」「分かる、分かる。じゃあ、すぐ変えちゃうか」という流れで、切り替えました。KEIPEには、環境に強い関心を持つ人もいれば、別のテーマを大切にしている人もいます。多様な価値観があっていい。押しつけずに「これ、心地いいよ」って共有していけたらいいなと思っています。

「何を得られるか」より、「何を残せるか」

赤池さんにとって、「多様性」や「共生」とは何だと思われますか。

僕のなかには、「命は対等」という感覚があります。多様な人を受け入れよう、ということだけではない。ひとりひとりの命や生き物と、ただ向き合うことです。ラベリングしない、ジャッジしない。それは難しいことですけどね。

人と向き合っていると、僕もイラっとしたり、悲しくなったりします。でも、そんな自分も、否定せずに「これも、味わい深いな」と思えたら。相手のことも、自分のことも、ジャッジせずにいられる。すごくシンプルなんです。その人の命が、どうしたら輝くんだろう。僕の命が、どうしたら輝くんだろう。結局、そこに尽きるのかなって。

最後に。赤池さんが、未来に残していきたいものは何ですか。

最近は、自分が何を得られるかではなく、何を残せるかを考えてみようと意識しています。自分が本当に光るものを選んでいるか。自分に素直に生きられているか。その純度を上げていきたいなって。

障害や働くこと、お金の価値観も、これから大きく変わっていくと思います。それでも、人が人であること、ラベルを貼らずに命そのものと向き合うことは残していきたい。

そして、制度やサービスの対象になりにくい、引きこもりの状態にある人や、生活に困っている人も含めて、誰もが社会とつながる接点を持てるようにする。働くことは、そのための、大切なツールのひとつなんです。

一緒に働くことは、そんなに難しいことではない。与えるだけではなく、僕らもケアされ、癒やされ、学びや気づきをもらえる。そのことを、これからもみんなと共有していきたいです。

編集後記

取材の中で、赤池さんが何度も話していたのは、「線を引かない」ということでした。例えば、お野菜。同じ野菜でも、雨が降ったあとは水分をたっぷり含んで味がやわらかくなり、晴れの日が続けば味がぎゅっと締まる。昨日と今日でさえ、まったく違う表情を見せてくれることがあります。

人もきっと同じです。私たちはつい、「この人はこういう人」「これはこういうもの」と決めつけてしまいます。でも、その一面だけでは見えないものがあるのかもしれません。

赤池さんのお話を聞いていて印象的だったのは、そのまなざしが、人だけでなく、地域やモノにも向けられていたことでした。

人も、地域も、ものも。もう一度見つめ直してみる。その先に、まだ気づいていない価値や可能性があるのではないか。赤池さんのお話を聞きながら、そんなことを考えました。

KEIPE株式会社

山梨県甲府市を拠点に、「障がいを特別なものにせず、誰もがそこに居ていい社会にする」を掲げる会社。2017年に、障害者の就労支援から始まり、現在は、飲食店「MARLU SOUPとDELI」や、地域の規格外フルーツの加工、古道具を販売する「Cycle」など、幅広い事業を展開している。KEIPEが向き合う“障がい”とは、年齢・性別・国籍・病気・生い立ちなど、生きるうえで障壁となりうる、すべてのもの。人やもの、地域が持つ本来の力を、奪わない社会を目指し、「事業実験コミュニティ」として、挑戦を続けている。

https://keipe.co.jp/

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古材らしさを、手放してみる

リビセンを始めて、10年。このお仕事を、今、どんなふうに捉えていらっしゃいますか。

僕らは、空き家のレスキューをベースに事業を展開しています。やればやるだけゴミを減らせるし、地域のためになる活動に収支できちんとつながっている。そこは、始めたころから変わっていないですね。

ただ、届け方は変わってきました。最初は、古材を建材としてきちんと届けることを目指していました。DIYをする人や、移住してリノベーションをする人が使いやすい状態にして、古材を届ける。そういうことを大事にしていたんです。でも、レスキューする量が増えても、古材の売上だけではなかなか大きく伸びない。内装の流行も変わっていきます。そこで、古材らしい表現以外にも、削って綺麗な状態にした古材を使ってデザイン表現をするようになってきました。　

届け方も見直していかれたんですね。

そうですね。「かわいい」「使いやすそう」。まずはそんな理由で手に取ってもらい、調べたら実は古材だった、という出会い方でもいい。古材を削ると、新品の木のような状態にすることもできます。いろんな暮らしのなかに取り入れてもらえれば、その分だけ古材を循環させられるんです。

普通のメーカーは、「こういう商品がほしい」というところから、ものづくりが始まると思います。でも僕らは、何をレスキューできるか、どんなサイズの材料があるかから考える。出だしが、全然違うんですよね。

　

目の前にあるものを、どう見立てるか

ものを見つけたり、生かしたりする。この感覚は、もともと東野さんの中にあったものなんですか。

 

僕自身、身の回りにあるものを工夫して使うのが好きでした。誰かが手放したものだけど、見る人にとっては価値のあるものだったりする。そこの、価値観のギャップみたいなところを楽しんでいる感じなんです。最近リビセンにきた若い子には、うちの古材を見て「これは、薪にするために買っていくんですか？」って言われるくらいです。見え方が、こんなにも違うんだなって思います。

その「見え方のちがい」を、楽しんでいらっしゃるんですね。

お茶やお花には、「見立て」の文化がありますよね。以前、リノベーションの現場でお茶を点ててもらったことがあって。外でお茶を飲むとき、平たい石があればテーブルに見立てる。ちょっとした植物があれば、そこを茶室のようにする。そのときの状況を見ながら楽しむことがいいなと思ったんです。

僕らの古材との触れ合い方も、たぶん近い。いま目の前にあるものを、どう見立てるか。そのなかに、豊かさがある気がしています。

役に立たないものが、大切になる

東野さんにとって、ものの価値はどこにあると感じますか。

 

お金があったとしても、それだけでは、ものを買う理由にはならないなと思うんです。友達がつくっているとか、新しい気づきをもらえたとか。そういうときのほうが、心が動く。 

この前、子どもに「パパのなかで、いちばん大事なものは何？」と聞かれて、考えてみたんです。そうしたら、新婚旅行中に現地の女性アーティストからもらった、陶芸の人形のようなものが浮かびました。壊さないように頑張って日本に持ち帰り、いまも家にあります。

たぶん、役に立たないものが、いちばん大事なものになり得るんですよね。高価かどうかではなく、誰からもらったか。そのものを介して、どんな思い出があるか。そこに、ものの価値がある気がしています。

その価値観が、「レスキューナンバー」の取り組みにもつながっているんですね。

リビセンではレスキューした古材や古道具に、「レスキューナンバー」を紐づけています。買い取りの履歴を残す必要があるので、それをものとナンバリングで結びつけていくんです。

個人情報まで伝えることはできませんが、「どこからレスキューしてきたんですか？」と聞かれたら、できる範囲でお伝えする。オーダーで家具をつくるときも、古材の来歴を話すことがあります。

ただの古材ではなく、誰かの家にあったもの。物語が重なると、誰かに話したくなるし、次に手放すときにも、ただ捨てるのではなく次の人へ渡したくなるかもしれない。ものが大事にされる理由を、少しでも増やしたいんです。

「捨てる」を、問い直す

今、諏訪市の旧小学校の床板を、捨てずに活かす取り組みも始めていらっしゃいますよね。

 

公共施設のレスキューは、この10年で本当に少ないんです。税金で買われたものは公共の財産だから、誰かの利益になることに使ってはいけない。そういう考え方が、いろんなところにあります。

でも、捨てることが本当にいちばんいいのか。それも、よくわからないじゃないですか。だから、ここに小さくても風穴を開けたいとずっと思っていました。

それで、実際に動かれたんですね。

古材をレスキューすることで、市にどんな価値があるのかをひとつずつ整理し、提案しました。買い取りの扱い、解体時の処分費、木材を活かすことでCO₂削減につながる可能性。全国でも前例の少ない取り組みとして、発信できることも含めてです。担当の職員のかたが、議会の承認をはじめ、多くの内部調整を進めてくれました。

現場には、学校のOBや、PTA会長を務めたことのあるかたも訪れ、作業を手伝ってくれました。学校の解体は、地域にとって寂しいことでもある。自分自身や、子どもの頃の思い出があるからです。姿は変わっても、そこにあった時間や想いを、次の人につなぐことはできる。その方法を模索するのが、僕らの役割なのかもしれません。

　

 

電気を選ぶことが、いちばん効く

古材や空き家を扱う中で、電気の選び方にも関心が広がっていったのは、どんなきっかけからですか。

 

リビセンができた2016年って、電力自由化の年と一緒なんです。原発も化石燃料もできれば避けたい。もうちょっとクリーンなのを使いたいよね、というので選び始めた。その後、「パワーシフト・アンバサダー」という活動に入りました。

最初は、正直よくわかりませんでした。「電線は、みんな一緒じゃないか」って。契約を変えても、その電気が直接家に来るわけじゃない。でも、調べていくうちに思ったんです。エアコンを我慢するとか、エコバッグを使うとか、そんなことより電気を変えるだけでずっと大きく効く。選ぶ手間をほんの少しかけるだけで、暮らしから出るCO₂を劇的に減らせる。それが、たぶん一番なんです。

 

日々の暮らしの中でも、大切にされている選び方は、ありますか。

長く使うものは、中古で買うことが多いですね。安いのもあるけど、つくるときのCO₂がなかったことになるので。新しく買うときは、その会社がどんな会社かを調べる。リビセンもB Corpを取ったので、じゃあB Corpの企業から買ったり、食べるものも友人が作っている無農薬のお米を買ったり。

そこには、どんな想いがあるんでしょう。

妻が、最近よく言うんです。「自分が持っている力に、自覚的でいよう」って。10年、地域で会社を続けていると、応援してくれる方や認めてくれる方が少しずつ増えてくる。まとまったお金をどこで使うか、誰に払うか。そういうことにも、それなりの力がある。だからこそ、その力を正しく使っていかないとね、と。二人でよく話しています。

「損してる」くらいが、ちょうどいい

東野さんにとって、「豊かさ」って、どんなものだと感じますか。

人と触れ合えている感じを、しっかり持てることだと思います。ものを通して誰かの思い出を感じられる。街を歩いていて友達に会える。お店に行けば常連さんがいる。自分が頑張ったことに対して、感謝してくれる人がいる。自分の力を、誰かのために発揮できる。

そういうことがきちんとうまく回っていると、豊かだなと思います。お金があるから豊かだと思うことは、ほとんどないですね。

子どもと一緒に通うスケートボードショップのコミュニティも、すごくいいんです。近くのスケートパークでは、使う人たちが自分たちで補修や雪かきをする。草が伸びていたら、知り合いが草を刈って、「（草刈りは）趣味なんで」と言って帰っていく。やりたいからやる人たちがいて、その結果として、いい場所ができている。

以前、こんな言葉を聞いたことがあります。「いいコミュニティの条件は、みんなが自分がちょっと損していると思っている状態」。損をすることが目的ではない。でも、自分の時間やスキルを誰かのために使える余裕があることは、豊かさでもあると思うんです。

　

「いらない」を、資源に変える

最後に、東野さんが未来に残したいものを教えてください。

「いらない」イコール、価値がないことではないから。誰かがいらないと言ったものにも、もう一度目を向けられるといいなと思っています。それは、古材や古道具だけじゃなくて、地域にあるさまざまなものにも言えると思うんです。太陽光や小水力も同じです。

僕らはそれを、地域資源と呼んでいます。身の回りにあるものを捉え直すこと。そこに気づける考え方を残していきたいですね。そうしたら、僕らはもっと豊かに暮らせると思います。

編集後記

以前、ReBuilding Center JAPANさんの店舗にお邪魔したとき、木でできた鳥の置物をひとつ連れて帰りました。その際、「この鳥はぜんぶで3羽いて、他の2羽はもうそれぞれのお家へ巣立っていったんですよ」と、レジでスタッフの方が教えてくれました。

どこかにこの子の兄弟がいて、誰かの暮らしの中で過ごしている。東野さんが話してくださった「ものが大事にされる理由を、少しでも増やしたい」という言葉は、こういうことなのかもしれません。

また、「目の前にあるものを、どう見立てるか。そのなかに、豊かさがある」という東野さんの言葉も印象的でした。

新しいものを買い足すのではなく、いま手元にあるものを見つめ直してみる。誰かから誰かへ渡ってきた道のりに想いを巡らせてみる。すると、「いらない」と思っていたものにも、まだ見つけていない価値があることに気づくかもしれません。

古材や古道具だけではなく、人も、地域も、きっと同じ。身の回りにあるものをもう一度見つめ直すことが、豊かさを見つけ直すことにつながるのかもしれないなと感じました。

株式会社ReBuilding Center JAPAN

長野県・諏訪を拠点に、解体される空き家や、片付けられるお家から、古材や古道具を「レスキュー」し、店頭での販売や、家具・プロダクトの制作、空き家のリノベーションを手がける「地域資源のリユースカンパニー」。カフェも併設している。2016年秋にオープンし、今年で10年目。「ReBuild New Culture」を理念に、時間をかけて生まれてきたものの美しさや、そこに宿る想いを、次の世代へとつなぐ活動を続けている。

https://rebuildingcenter.jp/

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売れるから売るんじゃない

名優は、どんな医療機器を届けているのでしょうか？

名優は、主にアメリカやヨーロッパから医療機器を輸入し、日本では製造販売業者として病院やクリニックへ届けています。特徴は、海外では当たり前に使われているのに日本ではまだ普及していないもの。これを広げることに価値があると思っているんです。

大事にしているのは、「売れるから、売るんじゃない」ということ。流行っているから売れる製品は、医療業界にもあります。でも、そうじゃなくて。自分の大切な家族や友人が手術を受けるなら使ってほしい。そう思えるものだから広める。その感覚は、創業者である私の父の代から、ずっと大切にしています。

すぐには広がらない製品にも、取り組まれるのはなぜですか。

すでに市場ができていて、あとは届けるだけの製品であれば、うちより何倍も規模が大きい大企業が販売した方が効率的ですよね。そういう製品は、その会社がやってくれればいいんです。

でも、なかには、市場が小さかったり、海外と日本の事情が違いすぎて、広めるのに時間がかかるものもある。すぐには、売上にならないかもしれない。それでも、絶対に必要で、求めて喜んでくれる患者さんがいるならやろうよ、と。

大企業には、大企業の強みがある。名優には、名優の役割がある。まだ広まっていないものを、時間がかかっても届け続ける。それが、名優の役割だと思っています。

 

製品だけでなく、土壌をつくる

名優さんでは再生処理の課題にも向き合っているんですね。

 

はい。一度使った医療器材を、次の患者さんにも安全に使うには、洗浄や滅菌の工程で、きちんと品質を担保する必要があります。それを「再生処理」といいますが、実は、日本の再生処理は、世界に比べると遅れているんです。

これは構造的な課題で。たとえばオランダでは、過去に感染で患者さんが亡くなったことをきっかけに、国が動いて法律や基準が整備された。きちんと再生処理をしないと、病院が経営できない状態に制度としてなっている。でも、日本では、そういう規制がほとんどない。しかも、再生処理をしても、病院にとっては診療報酬がつかない。つまり、ちゃんとやろう、というインセンティブが、生まれにくいんですね。

そこで、再生処理に使う製品群を「SALWAY(サルウェイ)」という一つのブランドにまとめました。「日本の再生処理を『再生』する 」というコンセプトを掲げたブランドです。

SALWAYは、どんなふうに、生まれたんでしょうか。

きっかけは、2021年、コロナ禍でした。医療業界では、学会での展示会が、製品を紹介する大事な場だったんですけど、それが一斉になくなってしまって。そこで、何か新しいことができないか、と思っていたときに、いちばん遅れていて、なんとか変えていきたいと思ったのがこの再生処理の分野でした。

ただ、製品を届けるだけでは変わらないんですよね。再生処理の重要性を知ってもらって、病院が予算をつけて取り組める。そういう土壌を、つくる必要がある。だから、SALWAYを通じて「製品を売る会社ではなく、業界を良くしようとしている人たちだ」と、受け取ってもらいたかったんです。

そう思ってもらえると、同じ業界でも「一緒に、再生していきましょう」と言える関係が生まれてくる。たとえば、再生処理を代行する企業と組んで、滅菌の難しい器材の適切な再生処理の方法をまとめて検証して、全国の現場へフィードバックする。名優だけでは難しいことも、立場の違う会社と一緒ならできることが増えていくんです。

その手応えが、会社全体にも、広がっていったそうですね。

そうですね。SALWAYをやってみて、「やりたいことを実現する手段として、ブランドってすごくいいな」と、手応えを感じたんです。それで、名優という会社全体もあらためて見つめ直そう、と。2026年には、「日本の医療現場をアップデートする」という新しいミッションを掲げました。

正直、お金を稼ぐだけなら、今は一人でもできる時代です。じゃあ、会社で働く意味って何かというと、自分一人では生み出せない価値を生み出すこと。そして、同じ想いに共感する企業と共創することで、一社ではできないことができるようになる。それが、いちばんの醍醐味だと思っています。

困っている人がいたら、助けたい

名優には、どんな人が集まっていると感じますか？

 

共通しているのは、困っている人がいたら助けたい、と思っている人が多いこと。自分だけよければいい、という人はちょっと馴染まない会社だと思います。

たとえば、製品を出荷するときのダンボール。テープを最後までぴったり貼らず、内側へ少し折るんです。そうすると、受け取った人が開けやすい。ほんのひと手間ですけど、そういうことが文化になっている。

問い合わせをいただいて、うちの製品では解決できないときもあります。そんなとき、別の会社の製品でも「あそこのこれなら、いいかも」と思えば紹介する。指示されてやるというより、困っているなら何とかしたい、という感覚なんだと思います。

その文化を、山根さん自身も、感じた瞬間があったんですか。

ありましたね。僕が名優に入って、最初の3カ月、いろんな部署を回っていたときのことなんですけど。ある夜地震があって、翌朝出社したら、アルバイトの方が倉庫の棚を、荷崩れがないか全部チェックして整理してくれていたんですよ。 誰かに言われたわけでもなく。

すごく主体性を持って、自分から動いている。それを見たときに「ああ、いい人たちが集まっている会社だな」って、感動したんです。こういう人たちと働けるのは、幸せなことだなと思いますし、僕自身もその一員でありたいなと思っています。

優しさを、未来に残したい

山根さんが、大切にしたい社会のあり方を教えてください。

幸せのひとつは、自分で何かを選択できることだと思うんです。どこに住むか、誰と一緒にいるか、何をして働くか。僕自身、いろんなことを選べるほうだと思っていて。だからこそ、選べない人がいたら、それを返していかなきゃいけない。今の自分があるのは、自分だけの力じゃなくて、両親や周りの人たちがいてくれたからなんです。

名優が掲げているのも、「患者と医療者、双方に優しい医療」です。患者さんを思うあまり、医療者が倒れてしまっては意味がない。逆に、医療に関わる会社が儲けることだけを考えても意味がない。両方が幸せであることが大事で。環境を守ることも、働く人の生活を支えることも、どちらか一方だけでは続かないですから。その両立ができている取り組みには、やっぱり共感しますね。

最後に。未来に残していきたいものを、教えてください。 

優しさ、ですね。たとえば、おばあちゃんに、小学生が「どうぞ」と席を譲る場面を見ると、心がほっこりする。あの感覚は、きっと多くの人に共通するものだと、僕は信じているんです。

いま優しくなれない人にも、その人なりの事情があるのかもしれない。それでも、人はみんないい人だと信じていたい。自分が生まれる前よりも、世界がちょっとでも良くなっているように。名優としても、僕自身の人生としても、人を想う優しさを、残していきたいですね。

編集後記

取材のなかで、山根さんが、ふと教えてくれた言葉があります。「ノブレス・オブリージュ」。白洲次郎も大切にしていた言葉で、「与えられている人は、それを還元しなければならない」という考え方です。 自分はいろんなことを選べるほうだから、選べない誰かがいたら、返していきたい。そんな言葉からも、山根さんが大切にしている生き方が伝わってきました。

もうひとつ印象に残ったのは、「性善説でいきたい」という言葉。ときには、その考えから外れる人もいる。それでも、人のいちばんいいところを、信じていたい。その姿勢こそ、山根さんの、やわらかな優しさの根っこにあるものなのだと思います。 

選べるものが増えた時代だからこそ、何を選ぶかだけではなく、誰を想って選ぶかにその人らしさが表れるのかもしれません。 

株式会社名優

千葉県八千代市を拠点に、欧米の優れた医療機器を輸入し、日本の病院・クリニックへ届けている医療機器メーカー。「自分の家族や友人にも、使いたいと思える医療機器を」を大切に、まだ日本には広まっていない、けれど本当に必要とされる製品を扱っている。医療器材の再生処理の重要性を伝えるブランド「SALWAY(サルウェイ)」も展開し、「日本の医療現場をアップデートする」ことを目指している。

https://meilleur.co.jp

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どれだけいい園でも、地球環境が壊れていたら

まず、大窪さんに伺います。いちたすさんは、園の経営を支えるお仕事ですが、今回、ハチドリ電力との取り組みに共感してくださったのは、どんな想いからだったのでしょうか。 

大窪さん：私自身が環境問題を「自分ごと」として考えるようになったのは、ボーダレス・ジャパンさんと出会ってからでした。それまでは、どこか他人事として見ていた部分があったんだと思います。

私たちは、園の経営や教育環境をより良くするお手伝いをしています。でも、どれだけ素晴らしい保育環境をつくっても、その土台となる地球環境が壊れてしまったら、子どもたちの未来は守れません。

だからこそ、子どもたちの未来を考えるなら、環境に負荷をかけない自然エネルギーを選ぶことも、教育に関わる私たちができる大切なことだと思ったんです。

そんな大窪さんが、ハチドリ電力との取り組みで、真っ先に思い浮かべたのが、株式会社blancoの野口さんだったんですね。 

大窪さん：そうなんです。以前、株式会社blancoさんのリブランディングのワークショップに参加させていただいたとき、 現場の先生たちから自然とコンポストや循環の話が出てきたんです。ほかの園では、あまり聞かないことでした。野口さんご自身が建築家として、環境や循環について考えているからこそ、その意識が現場にも根づいているんだな、と感じました。だから、「野口さんしかいない」と思ったんです。

 

息子の待機児童から、はじまった

もともと建築設計事務所を営まれていた野口さんが、保育園にも関わるようになったきっかけを教えてください。 

 

野口さん：きっかけは、私の息子でした。当時、息子が待機児童になってしまって、近くの保育園になかなか入れなかったんです。すると、子育てをしている親のほうが、社会から切り離されたような感覚になって、少しずつ疲れていく。うちでも、実際にそういう状況が起きました。これは、私たちだけの問題ではないなと思ったんです。ちょうど設計事務所をやっていたので、「保育園をつくれば、同じように困っている人を救えるんじゃないか」と考えました。

ただ、当時は経営のことも制度のことも何も分かりませんでした。そんなとき、ご縁があって関東の保育園の建て替え設計の依頼をいただいて。そこから1年ほど毎週関東へ通いながら、少しずつ学んでいきました。

実際に園が完成して、どんなことを感じましたか。 

野口さん：完成した園で、子どもたちが元気に走り回って、先生たちも喜んでくれて。その光景を見た瞬間、雷が落ちたような感覚がありました。私はそれまで、ホテルやオフィスビルなど、大きな建物も手がけてきました。誇りも、やりがいもありました。でも、あれほど心が震えた経験は初めてで。「あ、これだ」と思ったんです。自分の息子を入園させるつもりで、自分ごととして向き合えた。その経験が忘れられなくて、そこから保育園の設計にのめり込んでいきました。

先回りしない、という設計

野口さんが、園の空間をつくるとき、大切にされていることは何ですか。

 

野口さん：一言で言うと、「作り込みすぎない」ことですね。たとえば、昔ながらの学校の教室って、正面に黒板があって机が並んでいますよね。あれって実は、人間の行動を無意識に制限していると思うんです。正面が決まっているから、そこに立つ人に向かって、みんなが一方通行で並ぶ。そういう姿勢になってしまう。

空間だけじゃありません。たとえば、「怪我をしないよう、段差や危険をなくしてほしい」という依頼をいただくこともあります。もちろん、法令上必要な安全性や、誰もが使えるための配慮は欠かせません。そのうえで、すべての不便を大人が先回りして取り除くことが、本当に子どもの成長にとって良いのかは、考える必要があると思っているんです。

それは、どうしてでしょうか。

野口さん：もちろん、重大な事故は絶対に起きてはいけません。それは大前提です。でも、見守られた環境の中で経験する小さな怪我は、時に必要だと思っています。小さな怪我を積み重ねるからこそ、大きな怪我を防ぐ力が身につく。危険を察知する力が、身体を通して育っていくんです。

先回りして、すべての危険や不便を取り除いてしまうことが、本当に子どもの成長にとって良いことなのか。多少の不便は、工夫を生むための種でもある。だからこそ、あえて子どもたちが考えられる余白を残すことを大切にしています。

遊びは、子どもがつくる

その「先回りしない」という考えは、保育のなかでも、大切にされているのでしょうか。

 

野口さん：そうですね。私たちは「体験してから、学ぶ」ということを大事にしています。

たとえば遊びでも、最初から「こういうふうに遊ぶんだよ」とルールを教えてしまうと、子どもたちはその通りにしか遊ばなくなる。でも、最低限のことだけ伝えて、あとは自由に任せると、自分たちで遊び方を考えて、ルールをつくって、どんどん発展させていくんです。大人の想像を超えた遊びが生まれることもあります。

先回りしすぎてはいけない、とよく話しています。よかれと思って、子どもの代わりに全部やってあげる。でも、それが過剰になると、自分で考える力を奪ってしまうこともある。まず自分で体験し、そのあとで意味に気づく。「あの体験には、こういう意味があったんだ」と後から気づくことで、好奇心を持ったまま学び続けられると思っています。

使い捨てない、という選択

先ほど、大窪さんから、株式会社blancoさんの現場に、環境や循環の意識が根づいている、というお話がありました。これは、意識的に取り組まれてきたことなのでしょうか。

 

野口さん：やっぱり、私が建築家であるということが大きいと思います。建築は、環境に良いことばかりをしている仕事ではありません。建物を壊して、また建てる。少なからず、地球環境に負荷をかけている仕事でもあります。だからこそ、環境に与える影響が大きい分野に携わる者として、少しでも責任を持って考え、行動していきたいと思っているんです。

ただ、園では「節電しよう」といった言い方は、あまりしていません。それよりも、普段何気なく使っているものが、そのまま捨てられていくことへの違和感があって。たとえば給食も、安全管理や衛生上の理由から、余ったものを活用できず、廃棄せざるを得ないことがあります。でも、世界には十分に食べることのできない子どもたちもいる。そのことを考えると、何かもう少し工夫できないのかな、と心が痛くなったんです。

そうした想いから、コンポストなどの取り組みが生まれていったのでしょうか。

野口さん：そうですね。コンポストに取り組んだり、自分たちで野菜を育てたりしています。こうした考えに共感してくれた職員が、自ら取り組んでくれて、「じゃあ、コンポストの箱をみんなでワークショップで作ろう」と、活動が自然と広がっていきました。

ほかにも、社内専用アプリでは一人ひとりが「感謝のメッセージ」を月に10通送ると、途上国の子どもに給食が1食届くという仕組みも取り入れています。日々の仕事が、めぐりめぐって社会とつながっている。そう感じてもらえたらと思っています。

そうした考え方の延長に、自然エネルギーのハチドリ電力を選ぶという選択もあったのでしょうか。

野口さん：はい。もともと田口さんの本を読んでいました。日常のなかで、自然と誰かのためになれる仕組みは、すごくありがたい。電気も同じで、息を吸って、吐くように、毎日の暮らしのなかで自然に社会とつながっていける。そこに共感したんです。

自ら選び、動ける子どもが増えていく社会へ

最後に伺います。野口さんが、子どもたちに残していきたいものとは、どんなものでしょうか。

野口さん：私たちは、設計と保育という手段を使っていますが、実は「建物を建てる仕事」「保育をする仕事」だとはあまり思っていません。設計も保育も、あくまで手段です。私たちが目指しているのは、自ら選択し、自ら決断し、自ら行動できる子どもたちを増やしていくことなんです。

その先に、どんな社会を思い描いていますか。 

野口さん：自分だけのためではなく、誰かのために動ける人が増えたら、極端に言えば、争いだってなくなっていくかもしれない。もちろん、これは大きな夢の話です。でも、そういう世界を夢として語り、それを応援できる大人が子どもたちを育てていけたらいい。

私たちは、それを設計と保育という手段で実現していきたいと思っています。もちろん、自分たちだけではできません。だからこそ、こうして、同じ想いを持つ仲間と、手を取り合いながら、一緒につくっていきたいです。

大窪さんは、いかがでしょう。子どもたちに、どんな未来を残したいですか。

大窪さん：私たちは、園の経営者を支えることで、子どもたちが大人の愛に包まれる社会になればいいなと思っています。

でも、その一方で、環境に負荷をかけ続けることは、子どもたちの未来を前借りしているようなものだとも感じています。だからこそ、私たち大人ができることをしていきたい。次の世代に、この地球を少しでもいい状態で手わたせたらと思っています。

編集後記

野口さんが何度も口にされていた「先回りしない」という言葉。建築家として、あえて”考える余白”を残した空間をつくる。保育園の経営者として、まず体験し、自ら遊びを見つける時間を大切にする。一見、別々に見える二つの仕事は、どちらも「子どもの可能性を信じる」という、同じ想いから生まれていました。

そのまなざしは、保育や空間づくりだけでなく、日々の暮らしの選び方にもつながっているのだと思います。子どもたちのいちばん近くにいる人が、こんなにも、まだ見ぬ未来へ想いを馳せている。そのことが、なんだか、とても心強く感じられました。 

目の前の子どもたちが、自分の足で、これからの社会を選び取っていく。そんな未来の一場面を、少しのぞかせてもらえたような気がしています。

株式会社blanco

福岡市南区を拠点に、「こどもの森保育園」として、認可保育所や小規模認可保育所などを運営。代表の野口直樹さんは、建築家として「野口直樹建築設計事務所」も主宰し、幼稚園・保育園の設計を数多く手がけている。子どもたちが身体や五感を使って学べる環境を、創意工夫を凝らしてつくり、「生きる力」を育む保育を大切にしている。子どもの無限の可能性に、そっと背中を押したい——その願いが、”ブランコ”という社名にこめられている。 

https://blanco-kodomonomori.com/

株式会社いちたす

宮城県仙台市を拠点に、全国の幼児教育・保育事業を営む経営者を支援する、保育業界専門の経営コンサルティング会社。会計や財務、園児募集、職員のマネジメントまで、園の経営にまつわる多様な相談に応じている。「幼児教育・保育が良くなれば、未来は明るい」という信念のもと、経営者に家族のように寄り添う支援を大切にしている。社名の”いちたす（1＋）”には、家族がひとり増えたような気持ちになって欲しい、 という想いがこめられている。

https://ichitasu.co.jp/

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「おいしい」を、もっと多くの人へ

もともとは、料理人をされていたそうですね。

和食の料理人をしていました。和食では、塩はとても身近で、大切な調味料です。使い方ひとつをとっても、細かく教えられてきました。

そんななかで、九州のある場所で出会ったのが、天草でつくられている自然海水塩でした。それまで私が知っていた塩とは、まったくの別物で。「これが、塩なのか」と驚きました。その塩で料理をしてみると、素材の味が引き立って、料理そのものが変わるような感覚がありました。そこから、塩というものに、どんどん興味を持っていったんです。

その塩を「使う」のではなく、ご自身で「つくる」ことを選ばれたのは、なぜだったのでしょうか。

今にして思えば、それが自然な流れだったんです。お店で料理を出していると、その場に来てくださった方にしか味を届けることができません。でも、調味料をつくれば、もっと多くの人の食卓へ届けることができる。

当時は、そこまで言葉にできていたわけではありません。でも今振り返ると、「もっと多くの人に、おいしいを届けたい」。その想いが、根っこにあったんだと思います。

 

豊かな自然が、味をつくる

塩の味は、その土地の自然と、深く関わっているそうですね。

 

塩は、海からいただく海水を材料にしてつくります。だから、その海水がいい状態でなければ、いい塩はできません。同じ海のように見えても、近くに川があるか、大きな山があるか。その土地の自然によって、海に生きるものは変わり、塩の味も変わってくるんです。

糸島は国定公園の中にあります。木を一本切るにも申請が必要なくらい、自然が守られている場所です。その森の恵みが、川を通って海へ流れ込み、その海から、私たちは塩をつくらせてもらっている。

海だけでなく、その海を育てる森や川も含めた、この環境そのものが、味を支えてくれているんです。

海が教えてくれる変化

毎日同じ海を見ているからこそ、気づく変化もあるのでしょうか。

 

ありますね。いちばん感じるのは、海水の温度です。年々上がってきていて、獲れる魚の種類も変わってきました。以前は、もっと南の海にいたはずの魚が、この海で獲れるようになったんです。たとえば、沖縄にいるような魚が、博多湾で見つかることもあって。 

海藻にも、変化があります。たとえばヒジキ。昔は1メートル以上に伸びていたものが、最近は水温が高すぎて、その半分以下にしかならなくなってきているんです。 私たちが塩をつくらせてもらっているのは、豊かな海藻があるこの海だからこそ。その海藻が減ってしまったら、本当に困るんですよ。 

ニュースでは見えない変化を、毎日見ているんですね。

そうなんです。実は、もっと身近なところでも感じています。うちの塩をつくっている場所には石垣があるんですが、その内側の土が、少しずつ波に吸い出されていくんです。以前はなかったことでした。海の水位が、少しずつ上がってきている。

ニュースで「海面上昇」と聞くと遠い出来事のようですが、毎日海のそばにいる私たちにとっては、目の前で起きている現実なんです。

海を守るために、まず知ってもらう

その変化を感じるからこそ、海を守る活動もされているんですね。

 

ただ、大それたことをしているわけではないんです。私がいちばん大事だと思っているのは、「知ってもらうこと」なんですよ。

たとえば、海に流れ着くプラスチックのごみ。マイクロプラスチックの問題も、知らない人が多い。でも、まず知ってもらえれば、「じゃあ、自分に何ができるかな」と、考えるきっかけになる。だからこそ、まずは知ってもらう場をつくりたい。そんな想いで、海洋プラスチックについて学べる施設「PLAPLA（プラプラ）」を運営する『海の哲学ラボ』という活動にも関わっています。 

知ってもらうことが、はじめの一歩になる。

たとえば、PLAPLA内にあるカフェで、市場に出回らない魚や、間引かれた小さな柑橘を使ったメニューを出しているのも、同じ理由なんですよ。価値がつきにくいとされているものにも、本来のよさはちゃんとある。それを食べて知ってもらえれば、「こんなにおいしいんだ」と、興味を持ってもらえる。

問題を、ただ伝えるだけじゃなくて、おいしいと感じてもらいながら知ってもらう。そういう入り口を、いろいろつくっていきたいんです。

今回、電気を自然エネルギーに切り替えてくださったのも、その一つでしょうか。

そうですね。正直に言うと、電気のことも、最初から詳しかったわけではないんです。でも、たとえばソーラーパネルは、何十年もかけて電気をつくり続けてくれる。火力発電に頼らずに済む。そういうことを知って、これは大事なことだな、と。

結局、知らないだけで、人は偏った選択をしてしまう。だからこそ、まず知ることが、大事なんですよね。海があるから、私たちは塩をつくらせてもらっている。その海を守るためにできることがあるなら、やっていきたいんです。

「おいしい」を、これからも

平川さんが、これからも守っていきたいものは何ですか。

やっぱり、「おいしい」ですね。おいしいって、ちいさいけれど、大きな幸せじゃないですか。特別なものじゃなくて、誰もが、いちばん手にしやすい幸せ。塩をつくるのも、海を守るのも、その「おいしい」を、ずっと言い続けてもらうためなんです。

その「おいしい」を、どんなふうに届けていきたいですか。

おいしいって、実は、味だけで決まるものじゃないんです。たとえば同じおにぎりでも、公園で友達と食べるのと、ひとりで食べるのとでは、感じ方が違うでしょう。どこで、誰と、どんな気持ちで食べるか。その全部で、「おいしい」は決まる。

だから、塩をつくることも、その塩を味わう場所や時間をつくることも、私にとっては同じことなんです。誰かがそこで、ほっとひと息ついたり、気持ちのいい時間を過ごせたり。そんな時間まで含めて届けることが、私たちの仕事なんだと思っています。

豊かな海があるから、おいしい塩ができる。その味を通して海のことを知ってもらえたら、それがまた海を守ることにつながっていく。そんな循環を、これからも大切にしていきたいですね。

編集後記

豊かな海も、森も、人の営みも。平川さんの話を聞いていると、そのすべてが、ひとつにつながっているのだと気づきます。 海のごみのことも、食のことも、自然エネルギーのことも。まず知ってもらえれば、一人ひとりが「自分に何ができるか」を考えはじめる。その最初のきっかけを、平川さんは、いろいろな形でつくり続けています。

もうひとつ心に残ったのは、平川さんが「おいしい」と感じる基準は、親から受け継いだものだ、と話してくださったことです。子どもの頃に「おいしいよ」と手渡された記憶が、その人の「おいしい」を、少しずつかたちづくっていく。

受け取った「おいしい」を、また次の誰かへ。そして、それを支える海や自然も、次の世代へ。平川さんが糸島で続けているのは、そんな未来への手わたしなのだと思います。

新三郎商店株式会社

福岡県糸島市にある、自然海水塩「またいちの塩」をつくる製塩所。糸島半島の西端、玄界灘に面した工房「とったん」で、海水100%を原料に、昔ながらの製法で塩をつくり続けている。竹を組んだ立体式の塩田で海水をゆっくりと濃縮し、平釜でじっくりと炊き上げる。ひとつの塩ができるまでに、ひと月以上をかける。代表の平川さんは、塩づくりにとどまらず、糸島の食材を活かした食事処やカフェの運営、海の環境を伝える活動にも取り組み、「おいしい」を支える海や自然を、次の世代へつないでいる。  
https://mataichi.info/

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お菓子づくりは、まったくの未経験だった

安井さんは、もともとお菓子づくりをされていたのですか。

それが、まったくの未経験なんです。もともとは、コンサルのような仕事をしていました。中小企業診断士の資格を20代の頃に取り、そこから共に勉強をしていた岐阜にある栗菓子会社の社長に「うちに来い」と誘われて飛び込んだんです。朝6時から、ずっと栗菓子をつくっていましたよ。現場を知らない人間が経営のことなんて言えないな、と思っていましたから。

その岐阜から、この飯島町へ。もともと、栗の産地だったのでしょうか。

いえ、この地域には、もともと栗はなかったんです。驚きますよね。岐阜の会社にいた頃、「新しい栗の産地をつくらないと将来まずいね」という話になって。岐阜も栗の産地でしたがやめていく農家さんが増えていて、10年後、20年後には、栗が手に入らなくなるかもしれない。今のうちに動いておかないと、と。それで、長野のこの飯島町を紹介してもらったんです。2004年頃のことですね。

栗のなかった土地に、一から作られたんですね。

そうなんです。ちょうどこの町も、りんごや梨農家さんの高齢化で、土地が少しずつ空いてきていた時期でした。だから、役場に行って町長に「栗を植えてもらえませんか」とお願いして。そこから約2年で、70名ほどの生産者さんに50トン分の栗を植えてもらいました。それが、すべての始まりですね。

 

農家の自信と、地域の自慢になるように  

ただ栗を植えるだけでなく、お菓子にするところまで手がけようと思われたのには、何か理由があったのですか?

 

せっかく栗を植えても、それを活かす場所がないと意味がない。ちょうど行政からも「加工所をつくってほしい」と言われていたので、この地域で加工してお菓子にする「信州里の菓工房」というブランドを立ち上げ、発信していきました。  

ただ、最初はなかなか栗菓子の価値が伝わらなくて。この地域には、もともと栗のお菓子の文化がなかったので。受け入れてもらえるまでには、ずいぶん時間がかかりました。それでも続けてこられたのは、「農家の自信と、地域の自慢」という思いがずっとあったからなんです。

農家さんが心を込めてつくった栗を、私たちが加工してお菓子にする。それを、地域の人が手土産にして「これ、うちの地域の名物なんですよ」と自慢してくれる。そういう循環をつくりたかった。実際、栗をつくっている農家さんがお菓子を買いに来て、「俺のつくった栗でできとるんだ」と、うれしそうに話してくれるんですよ。その顔を見ると、ああ、これだな、と思いますね。

子どもたちにも、届けているそうですね。

はい。町の保育園や小学校、中学校の給食に、毎年栗きんとんを無償で提供してきました。子どもの頃に「おいしい」と感じた記憶は、大人になってもずっと残りますから。そうやって、この土地の味を次の世代にも覚えていてほしいんです。 

目の前の一日を、大切に

20年の歩みのなかで、たどり着いた考えはありますか。

 

いろいろな失敗もしましたけれど、最後にたどり着いたのは結局コツコツ続けることがいちばん大事だ、ということでした。

バズるとか、一気に売れるとか、そういうことは今はまったく求めていないんです。それよりも、1日に1人ずつでもお客さんを増やしていく。一度来てくださった方が「また来たい」と思ってくれる。その積み重ねのほうが、ずっと大事だと思っています。瞬間的に売れても来年はまったく売れない、というのでは意味がないですから。

一つずつ、積み重ねてこられたのですね。

そうですね。それに、この仕事は私一人でできることなんて本当に小さいんです。もともと私は愛知県の出身で、この土地とは縁もゆかりもなかった。それが今では、都会では住めない体になってしまいました(笑)。工房を立ち上げて、従業員が集まってくれて、生産者の方々とつながって。振り返ると、全部ご縁なんです。栗を植えてくれる農家さんがいて、お菓子を買ってくれるお客さんがいて、はじめて成り立つ。一人では何もできないんですよね。

だからこそ、その一つひとつのご縁を大切にしたい。一日一日を、一人ひとりを、丁寧に積み重ねていく。それでしか、この仕事は続いていかないと思っているんです。

地域の自然を、未来へ

今回、電気を自然エネルギーに切り替えてくださいました。もともと、環境やエネルギーに関心はあったのでしょうか。

 

いや、正直に言うと、そういうことにはあまり詳しくなかったんです。自然エネルギーというものも、恥ずかしながらよく知らなくて。今回、ご縁があって初めてこういう選択があるんだと学びました。

というのも、農業の現場にいると、温暖化を本当に肌で感じるんですよ。栗はまだ大丈夫ですが、お米やりんごはこの先この地域では作れなくなるんじゃないか、というくらい。実際、異常気象で作物がだめになる、という話も増えています。

だから、自然エネルギーのことを知ったとき「これはいいきっかけだ」と思ったんです。難しいことは分からないけれど、少しでも地域の農業やこの自然のために役立つのならやってみようと。

自然エネルギーを選ぶことも、その延長にあるのですね。

そうですね。この農村が続いていけるのも、豊かな自然があってこそなんです。星がきれいで、水がおいしくて、おいしい作物が育つ。その環境が守られなければ、私たちの栗づくりもこの地域の暮らしも成り立たなくなってしまう。だから、環境のためにできることがあるならやっていきたいんです。

100年後の名物を、つくる

これから、どんなことに力を入れていきたいですか。

私はこの栗づくりを、ずっと先の未来を見据えて始めたんです。だから、まだまだ道の途中で。実は、後継者もまだいないので、もうしばらく私がやり続けないといけませんね(笑)。

長野県の別の地域でも、同じように栗を育てられたらいいなと思っています。この飯島町では、おかげさまで栗が根づきましたが、長野県全体で見ると、まだまだブドウやりんごのイメージが強いんですよね。いつか「長野といえば栗」と言ってもらえたらうれしいですね。

この先も残していくために、大切にしたいことはありますか。

次にやるときは、栗づくりのかたちも変えたいと思っていて。今は、自分の土地に栗を植えるので、その人がやめてしまうと木を切ることになってしまう。でも、みんなで関われる大きな農地として組織化すれば、誰かがやめてもまた別の誰かが手伝える。主婦の方でも、いろんな人が関われる。そうすれば、栗づくりそのものが途切れずに続いていくんです。

一人の人がつくって終わり、ではなく、いろんな人の手で次の世代へ受け継がれていく。そういう開かれた栗づくりにしていきたいんです。

豊かな自然があって、田畑が荒れずにきちんと手入れされている。私が守りたいのは、そんな風景なのかもしれません。栗づくりは、そのための一つの方法で。栗をきっかけに共感してくれる仲間が増えて、この農村が100年後も元気に続いていってくれたら。それが、いちばんの願いですね。

編集後記

取材のなかで安井さんがさらりと口にされた、「100年後の名物をつくる」という言葉。

木を植え、種を蒔く人は、その木が大きく育ち、実をつける景色を自分の目では見られないかもしれません。それでも、遠い未来を想って、今日、種を蒔く。栗のなかった土地に木を植え、農家さんや地域のかたたちと少しずつ育ててきた20年も、きっとその一歩一歩だったのだと思います。

100年後。この町で暮らす子どもたちが、「これ、うちの自慢なんだよ」と笑い合いながら、栗のお菓子を頬張っている。安井さんのお話を聞いて、私たちも未来につながる小さな一歩を、ひとつずつ重ねていきたいと思いました。

株式会社信州里の菓工房

長野県上伊那郡飯島町にある、栗を中心とした和洋菓子の会社。もともと栗の産地ではなかったこの地で、2004年に栗を植えることから始め、地域の農家とともに「信州伊那栗」を育ててきた。栗きんとんや栗あんぱん、モンブランなど、収穫したての栗を活かしたお菓子を手がけ、二つのアルプスを望むカフェも併設。「100年後の名物をつくる」を掲げ、農家の誇りと地域の自慢になるお菓子づくりを続けている。

https://shinsyusatonokakoubou.co.jp/corporate/

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お客様にとって、一番いい答えを

まず、原冷熱工業さんでは、どのようなお仕事をされているのでしょうか。

冷蔵庫や冷凍庫、エアコンなど、冷媒（れいばい）と呼ばれるガスを使う設備の設計・施工・メンテナンスを行っています。2年ほど前からは、電気工事やエアコンクリーニングの事業も始めました。でも、私たちの仕事は、設備を取り付けることではないと思っているんです。お客様が快適に暮らせること。快適に仕事ができること。その空間をつくることが、本当の仕事なんですよね。

設備をつけることが、目的ではない。

そうなんです。だから、お客様から「エアコンを付けたい」と相談をいただいて現場へ行った社員が、「エアコンはいりません」と言って帰ってくることもあります（笑）。

よく見てみると、原因はエアコンではなく、建物の断熱や湿度にあることもあるんです。その場合は、壁の内装を見直したほうが、お客様にとっては根本的な解決になる。もちろん、エアコンを設置したほうが会社の売上にはなります。でも、それでは本当に困っていることは解決できません。

だから社員には、いつもこう伝えています。「お客様にとって、いちばんいい答えを持って帰っておいで」と。会社にとって得かどうかは、そのあとでいい。まずは、目の前の人を助けてあげてほしい。私は、そう思っています。

 

「ありがとう」を返していきたい 

その考え方は、昔からあったのでしょうか。

 

子どもの頃の経験が大きいと思います。決して楽な暮らしではない家庭で育ったのですが、苦労したという気持ちより、「本当に周りの人に育ててもらった」という思いのほうが強いんです。 

「周りの人に育ててもらった」というのは、どんなことがあったのでしょうか。 

今思えば不思議なくらいなんですが、血のつながりのないご家族が、旅行に連れて行ってくれたことが何度もあったんです。しかも毎年のように。野球チームの仲間のお父さん、お母さんだったり、そのまた別のご家族だったり。家族で海へ行った思い出より、地域の皆さんと出かけた思い出のほうが多いくらいなんですよ（笑）。本当に、いろんな人が私のことを気にかけてくれていました。

「あのとき助けてもらった」という気持ちは、今でもずっとあります。だから、いただいたものを、今度は自分が返していきたい。社員にも、お客様にも、地域にも。私にとって仕事は、そのための一つの方法なんです。

思う気持ちは、めぐっていく

会社で大切にしている「思う気持ちの連鎖」という言葉も、その経験から生まれたのでしょうか。 

 

そうですね。会社って、お客様との関係以上に、社内の人間関係で悩むこともあります。だからまずは、社員同士がお互いを思いやれる会社であってほしい。その思いやりが、お客様へ伝わって、地域へ伝わって、また誰かへ返っていく。私は、そういう循環をつくりたいと思っています。

社員のみなさんにも、その考え方は伝わっていますか。

ありがたいことに、そう感じる場面は多いですね。以前、社員がご縁のあった海外の子どもを、会社として応援しようという話が出たことがありました。売上の一部を、その子の夢のために使おう、と。すると若い社員たちが、「それ、いいことですね」「その子が助かるなら、ぜひやりましょう」と自然に言ってくれて。損得ではなく、誰かのためになるならやってみよう、と考える人が多いんです。たぶん、そういう人たちが自然と集まってくれているんでしょうね。

人は、信頼で動く

その思いやりは、お客様との関わりにも表れているのでしょうか。

 

私は、「信用」と「信頼」は少し違うと思っているんです。信用というのは、銀行がしてくれるような実績に対する評価ですよね。でも信頼は、まだ実績がなくても、「この人になら任せてみよう」と思っていただけること。私はどちらかというと、「信頼」を大事にしたいんです。

信頼は、どのように築かれていくものだと思いますか。

特別なことじゃないと思うんですよ。人とちゃんと向き合うこと。約束を守ること。困っていたら力になること。そういう積み重ねなんじゃないかなって。

以前、飲食店でたまたま隣に座った方とお話しする機会がありました。仕事の話というより、お互いのことをいろいろ話していたら、気づけば3時間くらい経っていて。翌日、その方から「中村さんにお願いしたい仕事があるんだけど」とご連絡をいただいたんです。

もちろん、その場で営業をしたわけではありません。でも、「この人と一緒に仕事がしたい」と思っていただけたのかな、と。ありがたいことに、そういうご縁をいただくことが、うちはけっこう多いんです。仕事は、人が運んできてくれるものなんだな、と感じます。

環境のことは無関係ではいられなかった

今回、ハチドリ電力を選んでくださったのは、どんな想いからだったのでしょうか。

私たちの仕事は、フロンガスを扱う仕事です。便利なものですが、扱い方を間違えれば、地球温暖化にもつながってしまいます。だからこそ、この仕事をしている以上、環境のことは無関係ではいられません。

実際、年々暑くなっていることも感じますし、水も昔とは変わってきたな、と感じることがあります。だから、環境のためになる選択があるなら、多少コストが変わったとしても、そういうところへ還元していきたいと思ったんです。 

「関わる人を豊かに」という思いが、環境にもつながっているんですね。

そうかもしれません。私たちが大切にしたい「関わる人」って、いま目の前にいる人だけじゃないんです。この地域も、これから先の未来を生きる人も含まれている。だからこそ、環境のためにできることがあるならやっていきたい。自然エネルギーを選ぶことは、私にとっては、とても自然なことでした。 

人と人の、信頼を積み重ねて

これから、どんな会社でありたいと思っていますか。

やっぱり、人と人との信頼を積み重ねていける会社でありたいですね。その積み重ねが、お客様の豊かさになって、社員の豊かさになって、地域の豊かさにもつながっていく。私は、そう信じています。

ここで事業をさせてもらっている以上、地域の皆さんのご理解やご協力があってこそ、なんですよね。支えてもらっているからこそ、地域に返していきたい。駒ヶ根って、自然も豊かで、人もあたたかい、本当にいい街なんです。その魅力を外に伝えていくことも、法人だからこそできることかもしれない。「原冷熱工業が、この街にあってよかった」と思ってもらえたら、これほど嬉しいことはありません。

結局、私がやりたいのは、人を喜ばせることだけなのかもしれません。仕事は、そのための手段。たまたま、それが冷熱の仕事だった、というだけなんです。その根っこさえ変わらなければ、これからも、やっていけるかなと思っています。

編集後記

取材を終えて印象に残ったのは、中村さんが何度も口にしていた「人」という言葉でした。

思いやりが、社内をめぐり、お客様へ伝わり、地域へと広がっていく。利益にならなくても、お客様にとっていちばんいい答えを返すこと。実績よりも、「この人に任せたい」と思ってもらえる信頼を積み重ねること。その一つひとつが、幼い頃、地域のたくさんの人たちに支えられた経験から、まっすぐにつながっていました。

取材の最後、中村さんは「人が好きなんです。仕事は、あくまで手段で」と笑って話してくださいました。その言葉を聞いて、いただいた優しさを、次の誰かへ返していくこともまた、仕事の一つのあり方なのかもしれない、と感じました。

原冷熱工業さんが積み重ねていく信頼は、きっとこれからも、駒ヶ根の街に、あたたかくめぐっていくのだと思います。

有限会社原冷熱工業

長野県駒ヶ根市にある、冷熱設備の会社。冷蔵庫や冷凍庫、エアコンなど、冷媒（フロンガス）を扱う設備の設計・施工・メンテナンスを主軸に、地域の暮らしを50年にわたり支えてきた。家庭やお店、工場のほか、繊細な温度管理が必要なきのこ栽培の機器まで、幅広く手がける。フロンガスの回収・処分やリサイクルにも取り組み、「お客様、関わる人が全て幸せになること。さすれば、我々も幸せになる」を掲げ、人と人の信頼を大切にする経営を実践している。

https://harareinetsu.co.jp/

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人と都市と自然が共生する場をつくる

「ABURAYAMA FUKUOKA」は、どんな未来を目指している施設なのでしょうか？

 

今井さん：福岡という160万人都市から車で30分の距離に、これだけ豊かな自然が残っている。これは全国でも珍しいことだと思います。私たちが大切にしているのは、「人と都市と自然が共生できる場をつくり、次の世代の子どもたちに豊かな自然を引き継いでいくこと」。施設を立ち上げたときからの使命です。

動物・農業・森・観光・学び。さまざまな要素が一つの場に共存していますが、それらを単独で成立させるのではなく、調和させながら持続可能なモデルをつくる。訪れていただく方々に、自然とともに生きる価値を体験してもらう。それが私たちの役割だと考えています。

JR九州グループとして、なぜ「まちづくり」に取り組まれているのでしょうか？

今井さん：JR九州には、「鉄道事業に限らず、九州のために何ができるか」を考えるDNAが流れています。九州のまちづくりのために、自ら積極的にチャレンジしていく。その姿勢は今も変わりません。

「ABURAYAMA FUKUOKA」の開発と運営も、その延長線上にあります。福岡市が掲げた構想に、私たちJR九州グループと、地元企業をはじめ賛同した事業者とタッグを組み、市との協働でこの施設を立ち上げました。

和田さん：私はもともと鉄道現場で、駅員、車掌、運転士、指令員と経験を積んできました。鉄道は「インフラを守る」仕事で、日常を提供することが使命です。一方で油山では、何かを「生み出す」側に立っている。社会的な価値をどうつくるかという点で、これまでとは違うやりがいを感じています。

「自然エネルギーは高い」という前提が覆った瞬間

自然エネルギーの導入を検討したとき、どんな不安がありましたか？

 

和田さん：一番気になったのは、やはりコストでした。正直なところ、「自然エネルギー＝電気代が高くなる」というイメージになります。特に高圧拠点は金額も大きいので、その影響がどれくらい出るのかが不安でした。それに加えて、安定供給への懸念もありました。新電力会社の中には供給面で苦労しているという話も聞いていたので、長期的に安心して使い続けられるのかという点も気になっていました。

数ある電力会社の中で、なぜハチドリ電力を選んでいただいたのでしょうか？

和田さん：大手電力会社の再エネプランと比較をしていましたが、最終的にはハチドリ電力を選ぶことにしました。シミュレーションを行った際に、想定よりコストを抑えられる可能性が見え、「自然エネルギー＝高い」というこれまでのイメージがここで一度覆りました。

また、電気料金の1％が社会活動に還元される仕組みにも共感しました。私たちの施設も環境教育や地域との関わりを大切にしているので、目指している方向性が近いと感じました。すでに取り組まれている企業の事例もあり、その仲間に加わりたいと思えたことも大きかったです。

今井さん：加えて、「電気の中身」に対する透明性も重要でした。同じ「自然エネルギー」と言っても、その中身はさまざまです。ハチドリ電力さんは自然エネルギー100％であることに加えて、調達ポリシーまで開示されている。生態系に負荷をかける発電所とは契約しないという姿勢にも共感しました。「本当に環境にいい電気なのか？」と問われたときに、電源構成まで説明できる。それが企業としての安心材料でした。

企業に問われる「電力の選び方」

ESG・SDGsの時代に、電力選びはどうあるべきでしょうか？

 

今井さん：いまの時代、ESGやSDGsを意識することは企業としての責務だと思っています。その中で自然環境に貢献し続けるために、再生可能エネルギーを選ぶのは自然な流れです。ただし重要なのは、「どの再エネを選ぶか」。きちんとした事業者を選ばなければ、その意味自体が成立しません。そういう視点で見たときに、ハチドリ電力さんは一歩抜けて見えました。

切り替えにあたって、サポート体制はいかがでしたか？

和田さん：コンスタントにウェブミーティングを重ねていただき、非常に心強かったです。「ABURAYAMA FUKUOKA」は関係事業者も多く、関係者への説明が必要でした。法人の電力切り替えは、どうしても調整が複雑になります。その中で課題を相談すると、必要な資料や説明をすぐに用意していただけたので、スムーズに進めることができました。

10年後、「ABURAYAMA FUKUOKA」が残したいもの

10年後、「ABURAYAMA FUKUOKA」はどんな場所になっていてほしいですか？

今井さん：「ABURAYAMA FUKUOKA」という場所が「自然と調和した暮らしの象徴」であってほしいと思っています。子どもたちがここで自然に触れ、大人になったときに思い出してくれる。そして自然を大切にする気持ちを持ち続けてくれる。そういう場所になれれば、これほど嬉しいことはありません。

 

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成長の先で、「このままでいいのか」と問い直した

なぜ、森ノ醸造所をつくろうと思ったのですか？

北原さん：私は、山梨県の北杜市白州町にある13代続く酒蔵の家に生まれました。家業に入った当時は、経営的にもかなり厳しくて、まずは美味しい酒をつくって、お客様に選ばれることに必死だったんです。品質をどう上げるか、どうすれば酒蔵を立て直せるか。そればかり考えていました。

一本一本の酒と向き合って、少しずつ改善を積み重ねていく。その結果、黒字化して、会社としても成長していった。コンテストでも評価されるようになって、社内外からの見られ方も変わっていきました。

ある意味、経営としては順調だったと思います。でも、だからこそ見えてきた違和感があったんです。この成長って、本当に地に足がついているのかな、と。酒は良くなっている。会社も前に進んでいる。でも、その原料である米づくりや土地の未来と、自分たちの営みは本当につながっているんだろうか。酒づくりと農業を、どこか切り離して考えていたことにも気づいたんです。

その問いが、自分の中で大きくなっていって、酒づくりそのものをもう一度問い直したいと思うようになった。森ノ醸造所は、その問いの先に生まれたものなんです。

蘭越という土地から、酒づくりを考え直した

その問いから、なぜ蘭越だったのでしょうか？

北原さん：どんな土地で、どんな農業とともに、どんな酒を醸すのか。そこから考え直したかったんです。そう考えていたときに、蘭越町と出会いました。もともと蘭越町には、この土地で酒米をつくって酒造りにつなげたいという構想があったんです。

でも私は、そこで別の提案をしました。酒米ではなく、すでにらんこし米としてブランド化されている食用米で酒をつくりませんか、と。普通は、酒は酒米でつくるものと考えられている。でも私は、食べて美味しい米だからこそ生まれる酒の可能性があると思っていたんです。

「食用米でも、唯一無二の酒がつくれる。」

そう約束して、酒米ではなく食用米で進めることになりました。これは、大きな転換でした。原料の考え方そのものを変えることでもあったし、蘭越という土地の価値を、別の形で表現できる可能性でもあった。しかも、それが美味しい酒になれば、蘭越米そのものの価値を伝えることにもつながる。酒だけじゃなく、農業にも返せる。そう考えていたんです。

その中で、有機農業にも取り組まれたんですね。

農家さんに、有機栽培でお願いできませんかと頭を下げて回りました。正直、すごく大変でした。手間もかかるし、負担もある。簡単にできる話じゃない。でも、自分としてはそこまでやらないと意味がないと思った。今では7軒の契約農家さんと一緒に取り組めるようになってきています。

森とともに醸すという思想が、電気の選択につながった

その先で、どんな酒づくりを目指したのでしょうか？

北原さん：森ノ醸造所が主につくっているのは、Sparkling Sakeです。しかも、食用米からつくる、唯一無二の酒です。これは、従来の日本酒の延長ではなく、新しいカテゴリーをつくる挑戦でもあると思っています。その考えは、酒の名前にも表れています。ウパシ（雪）、アペ（火）、アトゥイ（海）、ニタイ（森）アイヌ語を冠した4つの銘柄です。

蘭越の風景や自然から着想を得る中で、アイヌの自然観に出会いました。自然を征服するのではなく、受け入れ、共にあるという感覚に強く共感したんです。だから名前にも、その思想を込めました。同じ米から醸していても、どんな景色を表現したいかで、酒は変わる。土地との関係を、酒そのものに宿したいと思っているんです。

建物もそうです。森に馴染むようにつくる。自然環境を活かす。できるだけ工業的な発想ではなく、自然に寄り添う。「森ノ醸造所」という名前も、そういう思想からきています。

その延長で、エネルギーについても考えたのですか？

北原さん：そうやって考えていくと、電気だけ切り離して考えることはできなかったんです。米はどこから来るのか。水はどうあるべきか。自然とどう付き合うか。そこまで考えているのに、エネルギーだけ従来のままでいいとは思えなかった。

特に自分の中では、電気の「使い方」と「どこから来るか」は別々に考えるべきじゃないと思っていて。必要な電力は、もちろん使う。酒づくりに必要なエネルギーはある。でも、使わなくていい電力は減らしたいし、同時に、その電気がどこから来ているのか、その上流にも目を向けたいと思ったんです。自然環境を活かす酒造りを目指しているのに、エネルギーだけその思想と切り離されているのは、どこか整合しないと感じていました。だから、電気も問い直すことになったんです。 

本質に向き合う電力会社として、ハチドリ電力を選んだ

ハチドリ電力を選んだ理由を教えてください。

北原さん：一番は、本質に向き合っていると感じたことです。自然エネルギー100％ということだけじゃなくて、そこに思想があると感じた。本気で地球の未来を考えていること。社会に還元する仕組みがあること。それが理念だけでなく、事業として成立していること。そこに共感しました。

正直、SDGsというワードが一人歩きしていたり、マーケティングの言葉のように見えてしまうこともあると思っていて。でも、ハチドリは違うと感じたんです。表面的な環境配慮ではなく、本質に向き合おうとしている。そこが大きかったですね。

導入後、変化はありましたか？

北原さん：導入して終わりではなく、社内でも対話が生まれているのは面白い変化だと思っています。スタッフルームには、ハチドリ電力の明細を貼っているんです。ハチドリの明細って、何にどれくらいのお金がかかっているのか、とてもわかりやすい設計になっています。

それを見て、スタッフの中にも関心を持つ人が出てきて、自宅の電気をハチドリに切り替えた人もいるんです。これはすごく嬉しかった。単なる契約の変更ではなく、考え方が少しずつ共有されていく感じがある。そういう広がりは、大事にしたいと思っています。

それは、私が大事にしている「半径1メートルの幸せの伝播」ともつながっていると思っていて。遠くの誰かのためというより、まず手を伸ばした先にいる人との関係を大事にしたい。その小さな共感や幸せの輪が広がっていくことの方が、本質なんじゃないかと思っているんです。

森ノ醸造所では、スタッフのランチで、それぞれの家庭から一品ずつおかずを持ち寄ります 。それを炊きたてのらんこし米と、熱々の味噌汁でみんなで食べる。今の時代には煙たがられるかもしれないけれど、僕は小さな会社だからこそできる、半径1メートルの共感と幸せの輪を大事にしたい。

ハチドリ電力を選んだことも、自分の中ではその延長にあるんです。日々の選択を見える形にして、そこから対話が生まれる。その積み重ねが文化になる。そういう変化が生まれているのは、すごく意味があると感じています。

会社概要

株式会社 森ノ醸造所は、北海道・蘭越町に拠点を置く酒蔵。有機農業による酒米づくりと酒づくりを一体で行い、自然と共生する産業モデルを構築している。森づくりや地域連携も含め、「土地とともにある酒づくり」を実践している。

https://morino-brewery.jp

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