「なんで、いい部分を見ないんだろう」

KEIPEを始められたきっかけから伺えますか。

僕の家族には、バイクの事故で障害を抱えた兄がいます。周りからは、どうしても「できないこと」や「障害」のほうに目を向けられがちでした。でも、僕から見ると兄はヒーローみたいな存在でした。すごくピュアでまっすぐで。勉強やスポーツができる、みたいな一般的なものさしでは測れない、いいところがたくさんあるんです。

だから、子どものころから、「なんで、そこを見ないんだろう」「なんでいい部分にフォーカスしないんだろう」と思っていました。本質的な部分を見ていないな、って。子どもながらに強い違和感があったんだと思います。 

その違和感が、KEIPEにつながっていくんですね。

そうですね。社会に出てからも同じでした。働き方や今の仕組みから弾かれてしまう人がたくさんいる。才能や可能性はあるのに、その機会がない。兄のこととどこかで重なっていたんだと思います。だったら、その機会を自分でつくりたい。それが、就労支援の始まりでした。

課題を、解決しているつもりでも

就労支援を始められたころは、どんな想いでしたか。

 

実は、最初から「社会を変えるぞ」と、大きな志を掲げていたわけではないんです。創業当初は、父にも一緒に参画してもらっていました。まずは兄のような身近な人が、地元で働ける場所をつくりたい。そのくらいの感覚でした。でも、現場でいろいろな人と出会い話をするなかで、自分たちが見落としていたことに気づいたんです。

それは、どんなことだったんでしょう。 

あるとき、メンバーの一人と話す中で、「〇〇さんはどうして働きたいと思うんですか？」と尋ねたことがありました。その人は、「家族を幸せにしたいから。病気で迷惑をかけたぶん、一日でも早く社会復帰したいんです」と話してくれました。

その言葉に、はっとしました。この人は社会に戻りたいと思っている。でも、当時の僕らの事業所は、施設と家を往復するだけの場所だった。 そのなかで、作業はしていても、それは本当に社会に戻る機会になっているんだろうか、と。 

そこから、考えが変わったんです。「支えられないと、生きていけない」と、思われている人たちが、逆に街を支える側に回れないだろうか。地域の困りごとが、この人たちのところに持ち込まれる。そんな場所にできないかな、って。

役に立たないものが、大切になる

東野さんにとって、ものの価値はどこにあると感じますか。

お金があったとしても、それだけでは、ものを買う理由にはならないなと思うんです。友達がつくっているとか、新しい気づきをもらえたとか。そういうときのほうが、心が動く。 

この前、子どもに「パパのなかで、いちばん大事なものは何？」と聞かれて、考えてみたんです。そうしたら、新婚旅行中に現地の女性アーティストからもらった、陶芸の人形のようなものが浮かびました。壊さないように頑張って日本に持ち帰り、いまも家にあります。

たぶん、役に立たないものが、いちばん大事なものになり得るんですよね。高価かどうかではなく、誰からもらったか。そのものを介して、どんな思い出があるか。そこに、ものの価値がある気がしています。

その価値観が、「レスキューナンバー」の取り組みにもつながっているんですね。

リビセンではレスキューした古材や古道具に、「レスキューナンバー」を紐づけています。買い取りの履歴を残す必要があるので、それをものとナンバリングで結びつけていくんです。

個人情報まで伝えることはできませんが、「どこからレスキューしてきたんですか？」と聞かれたら、できる範囲でお伝えする。オーダーで家具をつくるときも、古材の来歴を話すことがあります。

ただの古材ではなく、誰かの家にあったもの。物語が重なると、誰かに話したくなるし、次に手放すときにも、ただ捨てるのではなく次の人へ渡したくなるかもしれない。ものが大事にされる理由を、少しでも増やしたいんです。