生産者のその先の自然環境まで考えた商品を。本当の美味しさを伝え、お客様にも自然の方向に目を向けて欲しい。 ー住吉酒販有限会社 庄島健泰氏

はい、自分自身福岡の出身で、10年前くらい前に地元に戻って酒屋を継ぎました。その前は、東京でバンドをやっていたり、飲食関係の仕事をしていたり。

高校卒業後、ずっと飲食の仕事には関わってきました。地元に戻る直前は、こだわりの強い高級鮮魚店で働いていたり、その魚屋から仕入れている居酒屋の厨房で働いていたりしました。

魚屋の時は、飲食店に卸す他の業者という立場も経験しましたし、きちんと酒の勉強をしたわけではないけど、食の世界にはずっといたので、なんとなく酒の仕事は分かっていました。これまで、音楽も飲食もしたいことをしてきたのですが、そのしたいことの延長線上に酒屋が出てきたので後を継ぎました。

会社としてのテーマは「Field-to-table 」です。アメリカの「Farm-to-table」から来ているのですが、「農場から食卓へ」というのは既に当たり前になりつつあります。「Field-to-table」は日本語に訳すと「土から食卓へ」ですね。生産者のその先の自然環境まで考えるということです。

本当の美味しさは、正常な自然環境と人の叡智の掛け合わせでしか生まれないと思っているんです。偽物といいますか、なんとなくの美味しさは人の技術や科学の力でできますし、そのような食べ物が世の中には溢れていまよね。

うちは、酒を中心に、偉大な自然と人間の叡智が掛け合わされた、美味しさのその先を感じられるものだけを仕入れてお客様に届けています。これが1番のこだわりかな。本当の美味しさを伝えることで、お客様にも自然の方向に目を向けて欲しいと思います。

酒って、演歌の世界じゃないけれど「酒に泣く」といった陰のイメージがあるじゃないですか。「酒に」の次に来る言葉が「笑う」であってほしいという願いを込めています。

「三方良し」という言葉があるように、住吉酒販では、お客様も、生産者さんも、自分たちも、お酒で繋がる全ての人々が幸せになるような商売をしたいと考えています。

最近はオンラインのECサイトなどが発達していますが、その場所にある実店舗の価値はそこにしかにものがあると思うんです。

街のためにお役に立てるかどうかだと思います。

福岡には住吉酒販があるから、ちゃんとした酒が飲めるよねって言われるようになりたいですね。ふくやの明太子、茅乃舎、ピエトロドレッシングのように、福岡を代表する中小企業は食関係が多いんです。それが福岡が食文化の豊かさや、さらに町の文化度数を上げることに繋がっていると思います。

やはり地元で目の前にお客さんが来てくれるところに価値があると思うので、もっともっと店を強くして、酒で福岡の食文化にもっと貢献していきたいですね。

それもなくはないですが、現代の酒造りはかなり電気を使うんです。酒蔵自体が巨大な冷蔵庫ですし、自分たち酒屋も飲食店も保存するには冷蔵庫が必要です。

基本的に、冷蔵環境がないと現代の酒はできないのですが、古くからの農業・米作りから生まれた酒という点では矛盾が生じてきています。

江戸時代の作り方なら電気不要で自然の動力で酒造りができるのですが、それでは現代の味覚とはマッチしません。現実問題、莫大な電力を使わないと現代の酒は作れないんです。

先進的な酒蔵は太陽光パネルを付けていることもありますが、うちみたいな販売店では危機感や違和感はあったものの、これといった取り組みは何もできていない状況でした。そんな中、ハチドリ電力の話を聞き、自分たちは何もできていなかったけど、電気を変えることで貢献できれば、と思いました。これなら気軽にできるというか、心ばかりの罪滅ぼしといいますか…。

いえ、していないです。日常的に使う電気で何かしら環境や社会に貢献できるというのが魅力なので、料金シミュレーションをして万が一高くなったとしても、申し込んでいたと思います。

「子どもの貧困・教育」カテゴリーの全団体を選びました。

教育というのはとても大切だと思っていて。例えば酒の話でも、日本酒ってどんな飲み物なのか、正しい調味料ってどんなものなのか、大人になって知ろうとするより、子どもの時に社会科見学で、手作りしているお醤油屋さんに行って、香ばしい匂いを嗅いで、これが醤油なんだ！という体験をしておけば、大人になった時に本当の美味しさがわかる人が増えると思うんです。

現在、日本酒という飲み物は、酎ハイやビールなど様々なアルコール飲料の中の選択肢の1つという位置付けになっていますよね。しかし、本来は2000年も続く日本の稲作文化があり、それと共に、神様と交信するために酒というものがあったんです。

はい、米と酒は日本の文化の象徴として受け継がれてきたものなんです。大人になって初めて、アルコールの一種として日本酒に触れる人が多いですが、子どもの時にこれを勉強していたら違っていたのではと思うんです。

子どもの時から、お米って何？お醤油って何？お酒って何？ということを教育の中に落とし込まれていれば、これらの歴史や文化という側面をもう少し伝えられるのではないかと思って。ハチドリの提携団体が支援する、世界の子どもの状況は豊かさの上のものではないかもしれないけど、何かしら貢献できるなら子どもたちのために何かしたいと思いました。