地元・丹後のために、一生懸命お米を育てる農家さんたちのために。米作りから始める伝統的な酢作りを。ー株式会社飯尾醸造 飯尾彰浩氏

はい、私で5代目になります。私自身、飯尾醸造の他にも、イタリア料理店や、鮨屋、江戸前シャリ研究所の所長など、お酢に関わる様々なことをやっています。

はい。無農薬のお米に舵を切ったのは、57年前、祖父の時代でした。高度経済成長真っ只中の当時は、農薬は劇薬で、それを使ったお米からお酢を作りたくないというのが祖父の考えでした。

当時は、環境への配慮というより、使ってくれる人の安全を考えての判断だったのだと思います。今となっては、うちでは無農薬のお米しか使わないのが当たり前になっていますが、57年前から品質は落としたくないですね。

はい、農薬だけではなく、化学肥料も使っていません。さらに、ローカルのもの、地元・丹後の新米だけを使用するようにしています。また、他の田んぼで使った農薬や生活排水の影響を受けないようにするため、人里離れた棚田で米作りを行なっています。

そうですね。昔は生産者は商品を作って終わりだったのですが、より美味しい・より効果的な食べ方を伝えるのも現在の生産者の役割の1つだと考えています。

情報を伝えるという点では、僕自身、江戸前シャリ研究所というところの所長をやっているのですが、世界中の鮨職人から色々な質問をもらうんです。

また「世界シャリサミット」というものを毎年開催しているのですが、ここでは世界中の鮨職人50人が丹後に集い、どうしたらもっと美味しい酢飯を作れるか話すんです。

参加者の3割ほどはミシュランの星を持っているような人たちなのですが、彼らに対してもノウハウを伝えることで、世界中でより美味しい鮨を広めていきたいと考えています。

そうですね。世界シャリサミットに関しても、鮨のことなので銀座などで開催した方がメディアも来やすいんです。ただ、それだと地元にお金が落ちないですよね。

僕がやっている寿司屋もイタリアンレストランも、夜しか営業していません。なぜだと思いますか？

田舎なので、夜食べに来ていただくと、そこで泊まらざるを得ないんです。こうして近隣のホテルや旅館にお金が落ちるようにしています。

鮨屋、イタリアンともに、客単価は少し高めなのですが、これもわざと近隣の居酒屋や焼き鳥屋と競合しない価格設定にしています。お客様を奪い合うのではなく、都市部の方に食べに来てもらうことで、地元に人を呼び込みたいと考えています。

他にも、都会ではできない体験を丹後でしてもらおうということで、田植えと稲刈りの体験会を始めました。これほどまでに手作業なのは、都会の人にはかえって新鮮なはずです。

苦労して無農薬でお米を育ててくれている地元の農家さんたちが農業で食べていけない状況は問題だと思っていて。契約農家さんからは、農協の2.5〜3倍の値段で買い取っているんです。田植え機も、農家さんに数百万円のものを無償で提供したりしています。

そうですね。自分たちでもお米を作っているので、先進的な農業に取り組んで、うまくいったものを地元の農家さんに横展開することもしています。

今でも一般的に農薬は使いますが、以前とは質が変わってきています。昔は人体への害があるかわからない状態で劇薬を使っていたのですが、今は、比較的毒性が弱いものになってきています。

今は農薬による健康被害は、食べる側よりも、それを撒いている農家さんに起こりやすいので、この理由もあってうちでは完全無農薬にしています

そもそも、人が生きていくこと自体、環境負荷がかかってしまうと思うんです。いくら無農薬でも、その作物を作ることで、元々そこにある生態系には何らかの影響を与えてしまいますよね。なので、無農薬だからといって声高に「環境に優しい農業をやっています！」とは言えないですね。

そうですね。僕自身、原発には反対の立場で、原発がなくてもやっていけるのではないかと考えています。一方で、太陽光発電や風力発電が100%正しいものだとも思っていません。

自然エネルギーはCO2を排出しないという利点がある一方で、実際にはメガソーラーによってかなり環境負荷がかかってしまうことがあるのも事実ですよね。一長一短だと思うのですが、それでも原発よりずっとましだと思います。

認定NPO法人ロシナンテスさんです。

自分にはできない活動をされているからでしょうか。地元の活性化は自分も主体的にできるけれど、異国での医療の整備などは自分が直接的に関わることはできませんし、言ってしまえば、自分はお金を出すことしかできないので、そのような活動をされている団体さんを応援したいですね。

そうですね。大きくなってもらうのが1番だと思います。ハチドリユーザーが増えれば、色々な団体へのサポートも厚くなると思うので。あとは、僕のように、ハチドリ電力を通じて団体さんの活動を知ることで、個人的に寄付しようと思うきっかけに繋がる可能性もあるので、こういった二次的な要素も期待しています。