先回りせず、余白を残す。建築家／保育園経営 blanco野口さんが見つめる子どもの未来

どれだけいい園でも、地球環境が壊れていたら

まず、大窪さんに伺います。いちたすさんは、園の経営を支えるお仕事ですが、今回、ハチドリ電力との取り組みに共感してくださったのは、どんな想いからだったのでしょうか。 

大窪さん：私自身が環境問題を「自分ごと」として考えるようになったのは、ボーダレス・ジャパンさんと出会ってからでした。それまでは、どこか他人事として見ていた部分があったんだと思います。

私たちは、園の経営や教育環境をより良くするお手伝いをしています。でも、どれだけ素晴らしい保育環境をつくっても、その土台となる地球環境が壊れてしまったら、子どもたちの未来は守れません。

だからこそ、子どもたちの未来を考えるなら、環境に負荷をかけない自然エネルギーを選ぶことも、教育に関わる私たちができる大切なことだと思ったんです。

そんな大窪さんが、ハチドリ電力との取り組みで、真っ先に思い浮かべたのが、株式会社blancoの野口さんだったんですね。 

大窪さん：そうなんです。以前、株式会社blancoさんのリブランディングのワークショップに参加させていただいたとき、 現場の先生たちから自然とコンポストや循環の話が出てきたんです。ほかの園では、あまり聞かないことでした。野口さんご自身が建築家として、環境や循環について考えているからこそ、その意識が現場にも根づいているんだな、と感じました。だから、「野口さんしかいない」と思ったんです。

息子の待機児童から、はじまった

もともと建築設計事務所を営まれていた野口さんが、保育園にも関わるようになったきっかけを教えてください。 

野口さん：きっかけは、私の息子でした。当時、息子が待機児童になってしまって、近くの保育園になかなか入れなかったんです。すると、子育てをしている親のほうが、社会から切り離されたような感覚になって、少しずつ疲れていく。うちでも、実際にそういう状況が起きました。これは、私たちだけの問題ではないなと思ったんです。ちょうど設計事務所をやっていたので、「保育園をつくれば、同じように困っている人を救えるんじゃないか」と考えました。

ただ、当時は経営のことも制度のことも何も分かりませんでした。そんなとき、ご縁があって関東の保育園の建て替え設計の依頼をいただいて。そこから1年ほど毎週関東へ通いながら、少しずつ学んでいきました。

先回りしない、という設計

野口さんが、園の空間をつくるとき、大切にされていることは何ですか。

野口さん：一言で言うと、「作り込みすぎない」ことですね。たとえば、昔ながらの学校の教室って、正面に黒板があって机が並んでいますよね。あれって実は、人間の行動を無意識に制限していると思うんです。正面が決まっているから、そこに立つ人に向かって、みんなが一方通行で並ぶ。そういう姿勢になってしまう。

空間だけじゃありません。たとえば、「怪我をしないよう、段差や危険をなくしてほしい」という依頼をいただくこともあります。もちろん、法令上必要な安全性や、誰もが使えるための配慮は欠かせません。そのうえで、すべての不便を大人が先回りして取り除くことが、本当に子どもの成長にとって良いのかは、考える必要があると思っているんです。

それは、どうしてでしょうか。

野口さん：もちろん、重大な事故は絶対に起きてはいけません。それは大前提です。でも、見守られた環境の中で経験する小さな怪我は、時に必要だと思っています。小さな怪我を積み重ねるからこそ、大きな怪我を防ぐ力が身につく。危険を察知する力が、身体を通して育っていくんです。

先回りして、すべての危険や不便を取り除いてしまうことが、本当に子どもの成長にとって良いことなのか。多少の不便は、工夫を生むための種でもある。だからこそ、あえて子どもたちが考えられる余白を残すことを大切にしています。